Ważną rolę w szerzeniu rzeźby barokowej w Europie Północnej odegrały południowe Niderlandy, pozostające pod panowaniem hiszpańskim, rzymskokatolickim. Kontraformacja rzymskokatolicka wymagała, aby artyści tworzyli obrazy i rzeźby w kontekście kościelnym, które przemawiałyby raczej do analfabetów niż do dobrze poinformowanych. Kontraformacja uwydatniła pewne punkty doktryny religijnej, w wyniku czego niektóre meble kościelne, takie jak konfesjonał, zyskały na znaczeniu. Wydarzenia te spowodowały gwałtowny wzrost popytu na rzeźby religijne w południowej Holandii.[17] Kluczową rolę odegrał brukselski rzeźbiarz François Duquesnoy, który przez większą część swojej kariery pracował w Rzymie. Jego bardziej wyszukany styl barokowy, bliższy klasycyzmowi Berniniego, rozprzestrzenił się w południowych Holandii za pośrednictwem jego brata Jerôme Duquesnoy (II) i innych flamandzkich artystów, którzy studiowali w jego warsztacie w Rzymie, takich jak Rombaut Pauwels i prawdopodobnie Artus Quellinus Starszy. 18] [19]

Najwybitniejszym rzeźbiarzem był Artus Quellinus Starszy, członek rodziny znanych rzeźbiarzy i malarzy, a zarazem kuzyn i mistrz innego wybitnego rzeźbiarza flamandzkiego, Artusa Quellinusa Młodszego. Urodzony w Antwerpii, przebywał w Rzymie, gdzie zapoznał się z tamtejszą rzeźbą barokową oraz rzeźbą swojego rodaka François Duquesnoya. Po powrocie do Antwerpii w 1640 roku przywiózł ze sobą nową wizję roli rzeźbiarza. Rzeźbiarz miał już nie być zdobywcą, lecz twórcą dzieła totalnego, w którym elementy architektoniczne zastąpiono rzeźbą. Wyposażenie kościoła stało się okazją do powstania wielkoformatowych kompozycji, wkomponowanych w wnętrze kościoła.[4] Od 1650 roku Quellinus przez 15 lat pracował nad nowym ratuszem w Amsterdamie wraz z głównym architektem Jacobem van Campenem. Ten projekt budowlany, obecnie nazywany Pałacem Królewskim na Zaporze, a w szczególności marmurowe dekoracje, które wykonał on i jego warsztat, stał się przykładem dla innych budynków w Amsterdamie. W skład zespołu rzeźbiarzy, którym Artus nadzorował podczas prac nad amsterdamskim ratuszem, wchodziło wielu rzeźbiarzy, głównie z Flandrii, którzy stali się samodzielnymi czołowymi rzeźbiarzami, jak jego kuzyn Artus Quellinus II, Rombout Verhulst, Bartholomeus Eggers i Gabriël Grupello oraz prawdopodobnie także Grinlinga Gibbonsa. Później rozpowszechnili jego barokowy idiom w Republice Holenderskiej, Niemczech i Anglii. Innym ważnym flamandzkim rzeźbiarzem barokowym był Lucas Faydherbe (1617-1697) pochodzący z Mechelen, drugiego ważnego ośrodka rzeźby barokowej w południowych Niderlandach. Kształcił się w Antwerpii w warsztacie Rubensa i odegrał główną rolę w szerzeniu się rzeźby wysokobarokowej w południowych Holandii.[22]

Podczas gdy w południowej Holandii w drugiej połowie XVII wieku nastąpił gwałtowny spadek poziomu dorobku i reputacji swojej szkoły malarskiej, rzeźba na znaczeniu zastąpiła malarstwo pod wpływem popytu krajowego i międzynarodowego oraz masowego, wysokiej klasy wysokiej jakości dorobek wielu warsztatów rodzinnych w Antwerpii. W szczególności warsztaty Quellinusa, Jana i Robrechta Colyn de Nole, Jana i Cornelisa van Mildertów, Hubrechta i Norberta van den Eynde, Petera I, Petera II i Hendrika Fransa Verbrugghenów, Willema i Willema Ignatiusa Kerricxów, Pietera Scheemaeckerów i Lodewijka Willemsenów wyprodukowały szeroka gama rzeźb, w tym meble kościelne, pomniki nagrobne i rzeźby na małą skalę wykonane z kości słoniowej i trwałego drewna, takiego jak bukszpan. O ile Artus Quellinus Starszy reprezentował wysoki barok, o tyle od lat sześćdziesiątych XVII wieku rozpoczęła się bardziej żywiołowa faza baroku, nazywana późnym barokiem. W tej fazie prace stały się bardziej teatralne, co objawiało się przedstawieniami religijno-ekstatycznymi i wystawnymi, efektownymi dekoracjami.